唐最早把西域置于统治之下的目的是为了加强对河西走廊和丝绸之路的管理。在续柔然之后，7世纪，突厥在中亚兴起，并逐渐强大，强盛时，取得了中亚地区的大部分土地的控制权，这严重的阻碍了唐在西域的经济交流和文化往来，太宗即位，在征服分裂的东突厥后，向西败吐谷浑，并于640年开始与西突厥争夺中亚地区。至后代，唐王朝在中亚西域地区确立了以伊、西、庭三州为核心的多层次的府州体系。

于后的753年唐王朝征服小勃律，取得了葱岭地区的优势控制权，唐在西域的势力达到顶峰。

贞观年始，唐王朝和西域以及更远地区的文化，经济交流日益密切，完善了陆路交流联系渠道丝绸之路——由草原通道、绿洲通道和海洋通道组成，并且由于造船技术的不断完善开辟出一条史无前例的海上丝绸之路。此外，由于当时的唐王朝和吐蕃的相互作用，促使吐蕃加速了和外界交流的步伐，建立了联系世界的三大通道：

一条经过象雄，过迦失迷罗入天竺（印度），
一条经过勃律，绕葱岭到达中亚，
一条由藏中，绕喀喇昆仑到帕米尔。

其中，佛教就是由其中中间一条通道于中亚传入。

盛唐，不只是文化经济上的盛世，宗教政策也十分开明，袄教（拜火教，也就是金庸先生书中的明教哦）、景教（***聂斯托里派）和摩尼教（一种二元宗教，对中国传统民间文化影响巨大），同时道教和佛教文化繁荣昌盛，周边各民族和国家在庞大的唐王朝建立的体系下，一度交流融会促进了中华民族的融合和形成。在当时由于唐太宗开明的政策，唐王朝被周边民族国家尊称为“天朝上国”，唐太宗李世民被成为“天可汗”。

想当时的中国，是何等的荣耀！

盛唐擎首天下丰，

万古流芳传世名。

世人都说唐诗好，

名垂千史可汗功。